La separación de una pareja con hijos es uno de los momentos más complejos y delicados que puede atravesar una familia. En España, según datos del INE, se producen más de 80.000 divorcios al año, y la mayoría involucra a menores.
Sin embargo, la separación no tiene por qué ser sinónimo de trauma para los hijos. Con el acompañamiento adecuado, puede convertirse en un proceso de adaptación saludable.
¿Cómo afecta la separación a los hijos?
La investigación científica es clara: no es la separación en sí lo que daña a los hijos, sino cómo se gestiona.
"Lo que verdaderamente perjudica a los hijos no es que sus padres vivan en casas separadas, sino que vivan en guerra. El conflicto interparental es el principal predictor de desajuste emocional en los menores." — Emery, R.E.
0-3 años: la fase preverbal
Los bebés son extremadamente sensibles al estado emocional de sus cuidadores.
3-6 años: pensamiento mágico
Los niños tienden a culparse de la separación.
6-12 años: comprensión y lealtad
Pueden sentirse atrapados en conflictos de lealtad.
12-18 años: adolescencia
Pueden reaccionar con enfado, rebeldía o distanciamiento emocional.
Señales de alerta en los niños
Cambios bruscos de conducta
Agresividad, aislamiento o hiperactividad repentinos
Problemas académicos
Caída significativa del rendimiento escolar
Regresiones evolutivas
Volver a comportamientos de etapas anteriores
Síntomas psicosomáticos
Dolores de cabeza, estómago, sin causa médica
Trastornos del sueño
Pesadillas, insomnio o miedo a dormir solo
Aislamiento social
Rechazo a jugar con amigos
El papel del psicólogo en la separación
Acompañamiento emocional a los padres
Los padres necesitan procesar sus propias emociones para poder acompañar a sus hijos.
Evaluación y terapia infantil
A través del juego, el dibujo y la narrativa, los niños pueden expresar emociones que no saben verbalizar.
Mediación familiar
Facilitar la comunicación entre los padres cuando el diálogo directo es difícil.
Asesoramiento en comunicación
¿Cómo comunicar la separación a los hijos? Estrategias adaptadas a la edad de cada hijo.
Informes periciales
En procesos judiciales, informes sobre el estado emocional de los menores.
Errores comunes de los padres durante la separación
Utilizar a los hijos como mensajeros
Coloca al niño en medio del conflicto.
Hablar mal del otro progenitor
Puede derivar en alienación parental.
Interrogar a los hijos sobre el otro hogar
Convierte al niño en espía.
Compensar con regalos o permisividad
Elimina límites que el niño necesita.
Convertir al hijo en confidente
Le coloca en un rol adulto que no le corresponde.
Cómo comunicar la separación a los hijos
Sí hacer
- • Comunicarlo juntos
- • Usar lenguaje claro y adaptado a la edad
- • Repetir que no es culpa de ellos
- • Asegurar que ambos seguirán queriéndoles
- • Permitir y validar todas sus emociones
No hacer
- • Dar detalles sobre infidelidades
- • Culpar al otro progenitor
- • Comunicarlo en medio de una discusión
- • Minimizar sus sentimientos
- • Pedirles que elijan con quién quedarse
Referencias
- Emery, R. E. (2012). Renegotiating Family Relationships: Divorce, Child Custody, and Mediation (2.ª ed.). Guilford Press.
- Amato, P. R. (2001). Children of divorce in the 1990s. Journal of Family Psychology, 15(3), 355-370.
- Kelly, J. B., & Emery, R. E. (2003). Children's adjustment following divorce. Family Court Review, 41(3), 352-362.
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